原子加速并非简单的“推进”，而是通过精确控制光与原子相互作用来改变原子动量与速度的技术。
常见方法包括利用光压（光子吸收与发射产生动量转移）实现连续加速，和用受控的脉冲（如拉曼脉冲或布拉格散射）进行量子相干的动量换取。
光学晶格可通过周期性势场对原子进行“牵引”，利用布洛赫振荡或受控位移实现精确加速与减速。
激光冷却先将原子降温至微开尔文甚至纳开尔文，再以极低的热噪声条件施加加速操作，以保持相干性。
这些技术在原子干涉仪、原子钟、精密惯性测量和量子信息处理中有重要应用：可用来制备窄速分布的原子束，提高测量灵敏度，或在量子处理器内精确搬运单个原子。
挑战包括保持相干时间、控制环境耦合和减少光诱导的散热与抖动。
未来结合光学微结构、超冷分子和拓扑量子态，原子加速将为高精度传感、基础物理测试和新型量子器件提供更丰富的手段。